IA é nova aliada nos tratamentos contra tumores

Um dos maiores desafios na imunoterapia contra o câncer é personalizar o tratamento. Encontrar, entre milhões de células do sistema imunológico, aquelas que conseguem reconhecer um tumor específico pode levar anos e nem sempre é bem-sucedido. Agora, uma nova plataforma de inteligência artificial (IA) pode reduzir esse processo para apenas algumas semanas.

A tecnologia, desenvolvida por cientistas da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU) e do Scripps Research Institute, cria no computador proteínas personalizadas, chamadas minibindres. Essas proteínas funcionam como “chaves moleculares” que se ligam a alvos cancerígenos e orientam as células T do paciente para eliminá-los, de acordo com informações do EurekAlert.

Testes e funcionamento da inteligência artificial

Nos testes de laboratório, a IA foi utilizada para criar um minibinder contra o alvo NY-ESO-1, que é comum em diversos tipos de câncer. A proteína projetada foi inserida em células T, resultando nas chamadas IMPAC-T cells, que demonstraram ser altamente eficazes na destruição de células cancerígenas.

“Foi incrível ver algo gerado puramente no computador funcionando tão bem no laboratório”, afirma Kristoffer Haurum Johansen, pesquisador da DTU e coautor do estudo publicado na Science.

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Precisão com segurança

Um dos grandes destaques do trabalho foi a criação de uma “checagem virtual de segurança”. A IA analisa, ainda na fase de design, se os minibindres poderiam interagir com células saudáveis, reduzindo os riscos de efeitos colaterais graves. Isso é especialmente importante em tratamentos imunológicos, que são conhecidos por potenciais reações cruzadas.

“Conseguimos aumentar a segurança ao prever e evitar essas interações indesejadas logo no início”, explica a professora Sine Reker Hadrup, coautora da pesquisa.

Tratamento contra o câncer em humanos

A previsão dos cientistas é que os primeiros testes em humanos comecem em até cinco anos. O procedimento seria semelhante ao das terapias com células CAR-T: o paciente fornece uma amostra de sangue, suas células T são modificadas com os minibindres criados por IA e, em seguida, reinseridas no corpo.

A técnica também foi testada com sucesso em um caso real de melanoma metastático, mostrando que a plataforma pode ser aplicada a diferentes tipos de câncer. “Estamos criando um novo conjunto de olhos para o sistema imunológico”, diz Timothy P. Jenkins, da DTU. “E fazemos isso em velocidade inédita.”

Perguntas Frequentes sobre a ferramenta

Como usar essa ferramenta de IA no dia a dia?
Ela pode ser utilizada para acelerar a personalização de tratamentos, otimizando a identificação e modificação de células T específicas para cada paciente.

Essa plataforma é gratuita ou paga?
Os detalhes sobre custos ainda não foram divulgados, pois a tecnologia está em fase de testes e desenvolvimento.

Qual a principal vantagem dessa ferramenta?
A principal vantagem é a redução do tempo necessário para personalizar o tratamento do câncer, que pode ser feito em apenas semanas, aumentando as chances de sucesso.

Palavras-chave: imunoterapia, câncer, IA, minibindres, tratamentos personalizados.

Categoria: Novidades